Riverside 500e, le VTC avec des watts

Au bord de la Loire, pour l'instant, pas de pluie

Bonjour

Je vais vous parler aujourd'hui du Riverside 500e (enfin diront certains :) ), qui est donc le premier vrai VTC-AE de Btwin. Certes, il y avait déjà dans la gamme l'original 900, qui est le successeur de l'original 700, qui est une version à assistance électrique de l'original 7 (c'est bon, vous suivez toujours).
Cet Original 900 est très confortable, il a aussi un moteur 36 volt, mais la comparaison s'arrête là :).

En passant au Riverside 500e, on va gagner un moteur avec un capteur de couple, des freins à disques hydrauliques, et surtout, on va gagner 3.5kg . On va par contre y perdre garde boue, porte bagage et éclairage (j'y reviendrais).
Largement inspiré des Riverside 500 et 900 standard, on reconnait immédiatement le cadre du Riverside 500e. Il a évidemment été renforcé pour accueillir la batterie et le moteur, mais visuellement, on voit tout de suite le lien.
On retrouvera donc logiquement ce cadre avec la barre "intermédiaire", une position semi sportive, des pneus tout chemin, une selle assez confortable, et une ligne assez moderne. Pour avoir pas mal roulé avec le Riverside 900, j'étais assez impatient de tester ce Riverside 500e, donc dès que nous avons eut un modèle de test en taille M de disponible, j'ai sauté dessus.

Technique

L'héritage du 500 Riverside est bien là

Fidèle au concept Riverside, ce vélo est un mix entre un Riverside 500 (couleur, poignées) , un Riverside 900 (fourche), un ST900 (pour les freins) et un E-ST500 (moteur et batterie). Donc logiquement, on devrait être sur un truc pas mal:).

Le moteur est donc un moteur roue de 250 watts (this is the law) , avec un couple de 42Nm, et surtout un capteur de couple intégré au boitier de pédalier. On a tous en tête le comportement des moteurs roues classique, comme celui des Elops 500/900, qui se comportent un peu comme des Solex, en essayant coute que coute de nous emmener à 25 kmh. C'est plaisant, mais ça peut être tendu quand l'adhérence est précaire, et ça consomme un peu plus de batterie. Ici, un capteur de couple va donc faire le lien entre l'appui sur les pédales, et l'assistance délivrée. Cela permet d'avoir une assistance plus régulière, et d'économiser un peu de batterie.

La batterie est une 36 volts 11.6A (418 Wh), est protégée par une serrure, et se déverrouille via un levier assez pratique. On peut bien sur charger la batterie sur le vélo.

entre 50 et 90 km d'autonomie se cachent dans cette boite :)

La transmission est confiée à un plateau de 36 dents, un cassette de 8 vitesses 11-34, un dérailleur "maison" (microshift rebadgé:) ) et une commande à gâchette de la même origine. Le dérailleur est le même que celui du Riverside 120 et non celui du Riverside 500 (petite déception là, mais des utilisateurs de ce vélo depuis plusieurs milliers de km m'ont dis ne pas avoir rencontré de soucis).
Les freins sont des freins à disques hydrauliques, les mêmes que sur les ST540 et 900, donc logiquement, pas de surprise, ça devrait freiner plus que bien.

Petit changement par rapport aux Riverside 500/900, les pneus renforcés ont beaucoup plus de crampons, et accentuent de ce fait le coté "tout chemin" du vélo.
La fourche est la même que le Riverside 900, c'est une fourche à ressort réglable en compression et blocable. Je l'avais appréciée sur le Riverside 900, donc ça devrait être de même ici .

Look

Le vélo est vraiment calqué sur le Riverside 500. On a l'impression (l'impression seulement) d'être devant le même vélo, mais avec un moteur. On retrouve cette forme typique de cadre "mi-slooping mi-classique". Il n'existe pour l'instant qu'en rouge et gris anthracite , c'est sobre. Je trouve (avis subjectif) que l'inclinaison du tube supérieur qui est presque dans l'alignement des haubans donne une impression de compacité. La batterie sur le tube diagonal s'intègre plutôt bien. Même si la mode actuelle est aux batteries "dans" le cadre, ça ne choque pas.



Partie 1 : Roulage vélotaf

Ce vélo ayant été équipé par mes collègues d'un porte bagage et de garde boue, en plus du test en balade, je l'ai également testé en vélotaf sur quelques trajets.
Par habitude sur mon VAE personnel, je suis resté en mode 2 .

Le moteur et le frein arrière

Comme sur la majorité des VAE et VTT à assistance électrique, il n'y a pas de lumières permanentes sur le vélo. Il est bien livré avec une paire de loupiottes à pile, mais j'aime bien être vu la nuit. et de préférence de loin. Du coup j'ai profité de nos stocks de produits de test pour monter à l'avant un phare VTT FL 900 et une viooclip 900 à l'arrière. Associées à la viooclip 900 sur mon casque et la 500 sur ma sacoche, je me suis dis que ça suffirait (spoiler : oui, c'est pas mal). Je vous reparlerai de la FL900 plus tard, mais clairement, elle dépote.

Je trouve cette absence d'éclairages "fixes" ennuyeuse dans le cas d'une utilisation vélotaf. Il y a néanmoins sous la console une sortie USB permettant de charger un téléphone, donc on doit surement pouvoir alimenter des lumières.
En parlant de console, c'est la même que sur l'Elops 920e, elle donne les infos essentielles que sont la vitesse, l'autonomie restante en % et en km, le kilométrage total et partiel parcouru, mais ne donne pas l'heure (comme sur les elops 900/920).
J'avais souvenir de mon test vélotaf du E-ST500 qui partage le même moteur où j'avais trouvé que ça moulinait beaucoup trop en ville. Mais le VTT avait un plateau de 32 dts, là on a un plateau de 36 dents. Et ça change tout.

Transmission 11-34, plateau de 36, ça grimpe bien

On a toujours une très bonne accélération et une aide plus que confortable en montée, mais je n'ai pas mouliné du tout, même en roulant autour de 35 kmh (moteur coupé) sur des faux plats descendant.
Le moteur aide très bien sur le plat, et en montée, même en restant en mode 2, j'ai monté les "grosses" côtes sur mon trajet autour de 20/22kmh sans effort conséquent (en tout cas beaucoup plus facilement que sur un vélo sec). Ce moteur roue, comme le E-ST500, est associé à un capteur de couple dans le pédalier. Il cumule donc les avantages du moteur roue, certains avantages du moteur pédalier, en limitant les inconvénients inhérents à un moteur roue.
L'inconvénient majeur du moteur roue, à mon goût, c'est son coté on/off. Je pédale, il essaye d'aller à 25. Que je pédale fort ou doucement, il essaye. Donc des accoups, et potentiellement des risques de chutes ou de perte d'adhérence dans les conditions délicates (boue, passerelle humide, neige, etc). De plus, le moteur étant "tout le temps à fond", cela joue aussi sur l'autonomie.
Ici, le capteur de couple va améliorer la sensibilité et la progressivité du moteur. On n'arrive bien sûr pas à la progressivité d'un moteur pédalier, mais le coté "velosolex" est complètement gommé. Il est possible de rouler tranquillement avec une aide légère, et dès qu'on attaque une pente, ou que le vent de face se lève, hop, le moteur donne un peu plus de watt, ce qui permet de gravir des bonnes pentes à une vitesse plus que raisonnable, sans trop forcer. Je vous rassure tout de suite, oui, il faut pédaler.

Autant sur un moteur roue classique qui ne détecte que la rotation des pédales, on peut lui "faire croire" qu'on pédale, et avancer sans aucun effort (ça fonctionne, ça consomme beaucoup, mais ça marche), sur ce Riverside 500e, si on n'exerce pas d'effort sur la pédale, le moteur ne se met pas en marche. Et c'est très bien comme ça :).

Les poignées ergonomiques, un vrai + en confort

Par contre, j'ai senti une résistance passé les 25/26 km/h (quand le moteur s'arrête de pousser). Cela serait à confirmer sur un autre modèle, mais j'ai trouvé que s'il était très facile de se maintenir autour de 25 kmh, on sent un peu plus de résistance que sur mon elops94e pour les dépasser sur le plat .

La position en ville est bonne, on est assis assez droit pour voir au dessus des voitures, mais assez penché pour avoir un bon appui sur la roue avant et avoir une position agréable pour pédaler "efficace". Elle est un peu moins confortable que sur mon Elops940e, mais on sent mieux l'avant, je trouve la direction plus précise à vitesse "élevée" . On parle d'un VAE hein, pas d'un 1000 gsxr, mais j'étais un peu plus à l'aise dans certaines courbes avec le Riverside qu'avec mon Elops. On est entre la position d'un vélo hollandais et celle d'un VTT, et j'ai trouvé ça assez plaisant en ville et sur chemin.

Les pneus apportent un grip suffisant sur route, mais clairement, ce n'est pas leur terrain de jeux favori. Un cycliste qui fait 40km/jour avec ce vélo uniquement en ville m'a dit avoir changé les pneus par des slicks (il a mis des Vittoria Zaffiro en 700x32 sur les roues d'origine, puis des pneus de CX Hutchinson Piranha), et à priori, cela transforme le vélo. La roue arrière bloque facilement au freinage avec les petits crampons, mais ça reste contrôlable (NDLR: se méfier quand même, avec le poids du moteur, quand ça part de travers, ça part "vraiment" de travers).

Pneus renforcés et cramponnés, ils assurent dans le gras

J'ai été un peu déçu des freins au début, je les connaissais sur le ST540 et ST900, et je m'attendais à mieux. Mais le vélo avait 80 km quand je l'ai pris, et je pense qu'ils avaient été mal rodé. Après 150 km dont 60km de chemin avec un peu de boue (c'est abrasif la boue :) ), j'ai retrouvé un freinage normal . Il faut tirer sur le levier assez fort , mais la progressivité est correcte, et la puissance permet de ralentir et s'arrêter sans aucun soucis même en arrivant vite (+40kmh).
Il faudra se méfier sur route humide, avec les pneus d'origine, les freins sont largement assez puissant pour bloquer la roue avant si on est un peu généreux. Comme ce sont des freins à liquide minéral, la maintenance devrait être assez limitée. La compatibilité des plaquettes de frein Shimano B01S permettra une amélioration rapide et peu couteuse du freinage si vous le désirez.
Comme je le disais plus haut, j'avais eut un petit doute en voyant le choix du dérailleur et du shifter fait sur ce vélo, mais après discussion avec des utilisateurs et après avoir posé la question au responsable produit, le moteur arrière permet de bien soulager la transmission et pour l'instant aucun soucis n'a été relevé sur ce point. En ville, je n'ai pas eu de soucis pour passer les vitesses, c'est assez réactif, mais je regrette un peu le choix d'un shifter où les vitesses montent et descendent avec le pouces, un shifter actionné par le pouce et l'index (comme mon elops :) )aurait été je pense un plus. Mais sur mon essai, je n'ai eu aucun saut de chaine, déraillement, les vitesses passaient bien à la montée comme à la descente, donc pour l'instant, RAS.

Freiner, c'est tricher. Mais là, c'est bon de tricher :)

Vient la question de l'autonomie. En roulant en mode 2, sur mon trajet de 14 km avec environ 100m de dénivelé positif dans chaque sens, et un fort vent de face sur un des trajets, j'ai fait 38 km en utilisant 61% de batterie. Avec les arrêts et redémarrage, j'ai consommé un peu plus qu'en balade. A noter que pour augmenter l'autonomie, il est possible de monter sur ce vélo la batterie du E-ST900 (475€), qui permet de passer de 418 à 500Wh. En mode balade, on peut ainsi atteindre une autonomie (testé par le chef produit) de 130 km.

J'ai eu un peu moins d'autonomie qu'avec mon Elops940, mais les conditions n'étaient pas idéales. Il faudrait que Décathlon propose une version "+" avec la grosse batterie montée d'origine :).
Le cycliste avec qui j'ai échangé qui a bien modifié son Riverside (pneu, fourche carbone, roue avant légère ) pour un gain de 4.5kg sur le vélo (!!) arrive à plus de 90 km en mode boost, et a dit moins ressentir le ralentissement après les 25km/h
Je me rends compte que je n'ai pas parlé de la fourche.  Elle offre le même débattement (63mm) que celle d'un Riverside classique, et est là pour absorber un peu les vibrations dues aux pavés et irrégularités de la route. Elle n'est pas là pour permettre de monter les trottoirs de face ou descendre des escaliers.
Je l'ai trouvé assez efficace et confortable pour cet usage, je traverse plusieurs places en pavés sur mon trajet, et elle fait le job. C'est une fourche à élastomère avec un blocage, donc on peut la transformer en fourche rigide d'un coup de molette. Je ne suis globalement pas fan des blocages de fourches, donc je ne l'ai pas testé bloquée .
Dernier petit point, il y a un "blocage" de direction qui empêche le guidon de faire un tour complet. On peut braquer presque à 90 degrés, mais pas plus, pour empêcher le vélo de tomber quand il est sur sa béquille. Je n'ai pas trouvé ça gênant, ça n'empêche pas de slalomer ou faire des manœuvres (ou du track-stand:) ).




Partie 2 : en balade

Pour ce test en mode balade, j'ai choisi de faire un morceau de la Loire à Vélo, qui est le terrain de prédilection de ce type de bicyclette.
Le but était de le tester sur une sortie de plusieurs heures, et de vérifier l'autonomie. J'ai donc fait 60 km en 2h45 en gardant l'assistance en mode 2.
Le vélo avait été équipé de garde boue basiques et d'un porte bagage, j'y avais ajouté ma sacoche pour emporter quelques outils, un pantalon de pluie et 2/3 affaires. Le porte bagage m'a également servi pour fixer une extension de garde boue arrière "maison" (comprendre "moche, mais efficace"), car le garde boue du kit que j'avais choisi est un peu court à l'arrière.

Confortable, je valide après 60km sans cuissard

J'ai eu une alternance de route, chemin de halage, chemin de terre et quelques portions boueuses. Une grosse partie du trajet retour (25km) s'est faite avec un fort vent de face.
j'ai trouvé le vélo très confortable au niveau de l'assise. Comme à mon habitude, j'ai roulé avec un pantalon de VTT sans cuissard, et je n'ai pas eu du tout de douleur à l'arrière train. La selle est bien confortable, souple, mais ferme. Bref, elle est confortable sans être molle, et ne s'affaisse pas en roulant.


Je n'ai pas grand chose à dire sur la position. J'avais pris un vélo en taille M (je fais 1m72), et j'ai retrouvé la position du Riverside 900, une position mi sportive qui permet de pas être trop en appui sur les poignets, mais de garder un bon contrôle du vélo dans les passages délicats.
Le grip des pédales est parfait, même dans les portions boueuses, avec les chaussures humides, je n'ai pas eu les pieds qui glissaient (et c'est aussi bien, parce que vu les picots dessus, les prendre dans les tibias est l'assurance de faire la danse de la pluie en sautant en rond sur un pied et en criant "ouloulou -oulala").

Quand je dis que c'était un peu gras par endroit

Quand je parle de sections boueuses, j'ai découvert que le chemin qui longe la Loire coté nord après avoir passé les ponts de Mauve sur Loire s'apparente parfois plus à un chemin de vtt qu'à un chemin de balade en famille. Des sentiers parfois étroits, avec des cailloux, des zones très boueuses, des petites montées qui cumulent la boue et les cailloux. Le chemin est très sympa, mais sur cette portion, le tracé officiel de La Loire à Vélo passe de l'autre coté, je sais maintenant pourquoi. J'avais souvenir des pneus du Riverside 900 qui patinaient joyeusement dans la boue, les pneus du Riverside 500e et leurs crampons sur la bande de roulement ont fait la différence. Ce ne sont bien sûr pas des pneus de vtt, mais même avec le moteur qui poussait, je n'ai eu aucune amorce de patinage sur le trajet. La combinaison des pneus "étroits" et des crampons, avec le poids du moteur sur l'arrière a permis d'aller chercher le grip. C'était du coup assez rassurant. Le moteur est très agréable, on sent bien le coté progressif qui permet d'avoir l'aide nécessaire pour se maintenir autour de 25kmh sur le plat, et donner le coup de boost nécessaire en montée ou avec le vent de face.

Voir photo précédente :)

Je n'ai pas eu de dénivelé très important (c'est les bords de Loire, pas le Ventoux), mais sur les quelques montées, je l'ai trouvé très efficace. 

En arrivant sur Le Cellier (les Nantais connaissent:) ), j'ai croisé un groupe de cyclosportifs qui attaquaient une petite montée de 6% sur 800 mètres. Étant membre officiel du #teamsalegosse, je n'ai pas pu m'empêcher de faire demi tour, de les suivre, et de les rattraper. En restant en mode 2, je suis monté tranquillement autour de 20 kmh, mais je n'ai pas poussé le vice jusqu'à les doubler, je suis resté sagement derrière :).
J'ai ainsi pu tester la descente autour de 45 kmh. Le vélo reste stable, la position permet de bien contrôler le vélo car on "charge" bien l'avant. J'en ai  aussi profité pour tester les freins, et dans ces conditions, ils étaient assez efficace. La puissance n'est pas phénoménale (mais ce n'est pas un vtt sportif, donc il n'est peut être pas nécessaire d'avoir un frein qui bloque les roues trop facilement), mais on sent bien le ralentissement, et surtout on sent bien la limite de blocage de la roue avant. Pour la roue arrière, comme tout vélo, ça bloque très vite.

Je vais l'avoir, je vais l'avoir :)

Il faudra d'ailleurs se méfier sur route humide, les petits crampons qui faisaient merveille dans les chemins vont glisser rapidement au freinage.
Comme pour le test vélotaf, j'étais un peu  sceptique au départ sur le choix du dérailleur et de la transmission, mais je n'ai pas eu de soucis sur la balade, même dans les coins qui secouaient ou dans la boue, ça passait très bien. Je n'ai pas eu de saut de chaine pendant toute ma sortie, les vitesses montaient et descendaient bien, mais le shifter a quand même un aspect un peu "light". Je ne saurais pas trop dire quoi, mais une impression de légèreté quand on passe les vitesses, même si ça passe très bien. Il m'est arrivé 2/3 fois de bloquer la montée de vitesse involontairement en touchant les 2 leviers avec le pouce quand j'essayais de passer une vitesse sur un terrain qui secoue. Le shifter du Riverside 500 serait plus ergonomique, mais cela impliquerait de changer de cassette et de dérailleur, et ferait monter le prix du vélo. Mais à part cette petite déception ergonomique, je n'ai rien eu à reprocher à la transmission.

Le "bridage de direction" n'est pas non plus gênant en promenade, l'angle de direction autorisé permet largement de faire toutes les manœuvres voulues, y compris pour passer entre les "barrières anti-voitures" qui délimitent les voies vertes.

Peut être remplacé par la batterie du E-ST900 (500Wh, 420€)

On en arrive à la question que tout le monde nous pose en rayon, "il y a combien d'autonomie". Déjà, il y a autant d'autonomie que de trajets et de cyclistes. Donc sur ma sortie, sachant que j'ai quand même un bon coup de pédale, et que j'ai eu le vent de face sur les 25 km de retour, j'ai fait les 60 km intégralement en mode 2 à la vitesse moyenne de 21.4 km/h en 2h48 et il restait 12% de batterie en rentrant chez moi. L'autonomie est pour moi très correcte pour ce type de vélo. L'assistance n'est pas trop intrusive, et si on sent bien quand elle se remet en marche, il n'y a pas d’ac-coup ni à la reprise, ni à la coupure. J'ai moins ressenti l'effet de la coupure moteur sur chemin que en ville, je ne saurais dire pourquoi.
La fourche qui est souvent décriée par les "purs" est blocable, mais je l'ai laissé en mode suspension pendant tout mon trajet. Ce n'est pas une fourche de VTT (63mm de débattement), mais pour cet usage, je l'ai trouvée confortable. Elle filtre plutôt bien les irrégularités de la route, et associée aux poignées ergonomique, elle est pour moi un plus en terme de confort dans l'usage prévu pour ce vélo


Bilan

Le terrain où il excelle : la balade sur chemin mixte

J'ai bien apprécié le poids réduit du vélo par rapport à mon Elops, et sa position, qui le rendent un peu plus nerveux et réactif. On est bien sur un VTC, et clairement, il est plus à l'aise sur les chemins qu'entre les voitures. Il sera bien sûr possible de le transformer en vélotaf efficace en ajoutant un porte bagage, des gardes boues efficaces et un éclairage digne de ce nom. Vous aurez alors un vélotaf sympa, qui pourra aussi vous emmener en vadrouille le week end sur des balades de 50/70 km sans soucis (j'ai pu échanger avec un utilisateur qui en fait un pur vélotaf et a gagné 3kg sur le vélo!). Mais c'est vraiment sur cet usage balade que ce vélo sera le plus à l'aise. Confortable avec une position efficace pour pédaler, mais pas trop en appui sur les poignets. Les pneus vous permettront de sortir des sentiers battus, et le moteur vous assurera une bonne aide dans les montées et pour le retour avec le vent de face (parce qu'on a TOUJOURS le vent de face au retour).
Bref, si vous cherchez un vélo uniquement pour du vélotaf, ce n'est peut être pas le plus adapté sans quelques modifications et accessoires, mais si vous cherchez un VAE pour tout faire (sauf du vtt), il sera parfaitement adapté. La possibilité de monter une batterie de plus grosse capacité est je trouve aussi très appréciable.


J'ai aimé

La position agréable et le confort général
Le moteur qui est très coupleux et assez progressif
Le grip des pneus sur chemin sec et humide
La maniabilité


J'ai moins aimé

J'aurais aimé un poil plus de puissance/sensibilité dans le freinage, ça doit pouvoir se corriger  à moindre coût en changeant les plaquettes
L'absence de lumières intégrées. Je sais que c'est un VTC, mais beaucoup de gens utilisent un vtc au quotidien, et des lumières branchées sur la batterie seraient un gros plus (pour moi en tout cas)

L'affichage de l'heure serait un plus :)